Le concert des Beatles sur le RoofTop d’Apple Records

Concert des Beatles sur le rooftop d'Apple Records en 1969

Le 30 janvier 1969, les Beatles ont offert leur dernière performance musicale en direct, connue sous le nom de »The Rooftop Concert » . Cet événement historique s’est déroulé au sommet des studios Apple Corps, situés à Savile Row, au cœur de Londres.

Un groupe sous tension

En novembre 1968, les Beatles publient leur Album blanc, qui comprend environ une trentaine de chansons conçues pendant leur séjour en Inde. Cet album aura causé de nombreuses tensions au sein du groupe avec près de six mois d’enregistrements aux studios Abbey Road. Les fissures au sein de l’unité des Beatles avaient commencé à apparaître après le décès de leur manager, Brian Epstein, l’année précédente, ce qui avait sérieusement ébranlé leur cohésion. Ringo Starr avait temporairement quitté le groupe à la suite d’un différend avec Paul McCartney concernant son jeu de batterie sur « Back in the U.S.S.R. » Pendant ce temps, George Harrison se sentait de plus en plus négligé en tant qu’auteur-compositeur par ses collègues, et John Lennon, sous l’influence grandissante de sa relation avec Yoko Ono, montrait de moins en moins d’intérêt pour le groupe et luttait contre une dépendance à l’héroïne.

Dans l’optique de resserrer les liens au sein du groupe, Paul McCartney propose l’idée d’organiser un concert filmé en direct devant un public, prévu pour le 18 janvier 1969, avec un documentaire sur les répétitions, le tout sous la réalisation de Michael Lindsay-Hogg. Cependant, alors que les Beatles commencent à répéter les nouvelles chansons aux Twickenham Film Studios dès le 2 janvier 1969, dans une atmosphère tendue mais incroyablement productive sur le plan musical, George Harrison décide de quitter ses camarades le 10 janvier.

Un concert sur le rooftop d'Apple Cores

Après une réunion ultérieure, les Beatles investissent le studio d’Apple Corps à Savile Row, accompagnés du talentueux claviériste Billy Preston, dont la présence et la contribution musicale renforcent considérablement la cohésion du groupe. Après avoir envisagé plusieurs lieux pour la tenue du concert, ils optent finalement pour une représentation inattendue sur le toit de leur propre immeuble. L’événement se déroule le 30 janvier 1969, en plein milieu de la journée, suscitant l’étonnement des Londoniens présents. L’intervention de la police met fin au concert après 42 minutes de performance, sans qu’aucune arrestation ne soit effectuée. Le lendemain, le tournage se conclut avec l’enregistrement en studio des chansons « Let It Be », « The Long and Winding Road » et « Two of Us ». À ce stade, le projet est mis en veilleuse pour plusieurs mois.

Une séparation douloureuse

Le concert sur le toit est devenu un événement majeur dans l’histoire des Beatles. Le groupe met fin à son existence en septembre de la même année, après avoir enregistré et publié l’album « Abbey Road », lorsque John Lennon annonce définitivement son départ à ses camarades. La séparation n’est toutefois officialisée que quelques mois plus tard, le 10 avril 1970, par Paul McCartney.

Les enregistrements de « I’ve Got a Feeling », « One After 909 » et « Dig a Pony », réalisés sur le toit, sont inclus dans l’album « Let It Be ». Les Beatles n’existent plus lorsque cet album, produit par Phil Spector, sort en mai 1970, en même temps que le film du même nom qui présente des extraits du concert. Le film, longtemps inaccessible dans son intégralité, est finalement présenté en totalité cinquante-deux ans plus tard dans le documentaire « The Beatles: Get Back » réalisé par Peter Jackson et diffusé en trois parties à partir du 25 novembre 2021.